Одним из наиболее ярких представителей этого направления является американский экономист и социолог У. Ростоу.

В изложенной им концепции в основе экономического роста и исторического перехода общества от одной стадии к другой лежат принципиальные различия трех основных характеристик:

Уровня развития техники;

Нормы накопления;

Уровня потребления.

В соответствии с качественным различием этих характеристик, а также изменением склонности людей к развитию науки и техники, рождению и воспитанию детей, созданию материальных благ У. Ростоу выделил пять стадий роста.

1. Стадия классового (традиционного) общества характеризуется статическим равновесием, доньютоновской наукой, ограниченными возможностями развития производственных сил, падение доходов из-за низких темпов экономического роста. На этой стадии практически нет условий для сколько-нибудь расширенного воспроизводства национального продукта.

2. Переходное общество. Главным изменением является увеличение нормы накопления до 5 %.

3. Стадия перехода к индустриальному развитию. Доля инвестиций растет и достигает 10 % годового национального дохода. Существует хотя бы одна отрасль промышленности с высоким типом роста и политическая поддержка этой отрасли. У. Ростоу определил длительность стадии в 20-30 лет.

4. «Путь к зрелости». Становление индустриального общества характеризуется увеличением нормы накопления до 20 %. Это стадия длится 60 лет. У. Ростоу считал началом этого периода для –

Великобритании – 1850 г. Швеции – 1930 г.

США - 1900 г. Японии - 1940 г.

Германии - 1910 г. России - 1950 г.

Франции - 1910 г. Канады - 1950 г.

В этот период развивается процесс урбанизации, повышается доля квалифицированного труда.

1. Стадия массового потребления. Производство ориентировано преимущественно на потребителя, ведущей сферой экономики является сфера услуг. Длительность - около 100 лет.

Теория стадий роста У. Ростоу стала заметным событием в общественной науке своего времени. Она представляла собой новый взгляд на историческую эволюцию общества, во многом отличный от марксисткой концепции социально-экономических формаций, а также технократических теорий роста первой половины XX века.

Однако теория У. Ростоу носит слишком общий характер и больше ориентирована на вопрос об истории роста в эпохальном плане, чем дает представление о механизме и об источниках самого экономического роста.

Предметом исследования экономического роста в узком смысле занимались представители неокейнсианского и неоклассического направлений.